作為全球航運的重要通道，巴拿馬運河近日正遭受自1950年有記錄以來前所未有的干旱枯水，通行能力大幅下降。據CNBC報道，受此影響，航道兩側大排長龍，船只通航等待時間達到21天。
由于面臨持續干旱，巴拿馬運河管理局近日推出更多限行措施，包括暫時限制新預約通行的申請數量。新限行措施將至少持續至8月21日。
據悉，巴拿馬運河管理局于本月8日將新推出的限行措施通告給運河用戶。新措施規定，在用于較小船只通行的運河舊船閘，每日預約船只的上限將從16艘減少至14艘，以便沒有事先預約的船只通行。而最大船閘的預約數量保持不變。運河管理局表示，此措施是為了緩解運河擁堵情況。
據了解，截至目前，巴拿馬運河口附近有161艘貨船排隊等待通行，遠超過雨季期間大約90艘貨船排隊的常規情況。
巴拿馬運河全長約81.3公里，連接大西洋和太平洋，是全球貿易的重要水道。運河采用船閘系統將船只從海平面升至位于運河中部的加通湖，使船只在位于巴拿馬中央山脈間的河道上通行。每次船閘升降船只，都要從加通湖抽取大量淡水。
今年以來，由于厄爾尼諾現象造成的持續干旱，巴拿馬運河管理局從今年年初就開始限制通行船只的最大吃水深度及其數量上限，以緩解供水壓力。
最新的一次調整來自今年7月份，巴拿馬運河管理局要求，每日船只通行不超過32艘，船只吃水深度不超過44英尺（約13.41米），這也意味著大型貨輪不得不削減載貨量，才能順利通過運河。
而在此前，巴拿馬運河平均每日過境船舶為35-36艘。另據報道，巴拿馬運河管理局相關工作人員表示，運河通行限制將持續到明年9月。
盡管巴拿馬的雨季已經到來，但厄爾尼諾現象的增強不僅使雨季晚于常年，而且降雨量較常年也有大幅減少，而高溫天氣還進一步增加了蒸發量，使得巴拿馬運河面臨更為嚴重的水資源短缺。加通湖水位已降至四年來最低點。
巴拿馬運河管理局7月中旬表示，加通湖水位已降至24.26米，逼近22.86米的最低設計水位。
巴拿馬運河管理局氣象和水文專家 穆里略：預計今年年底時，厄爾尼諾現象還將進一步加強，所以巴拿馬運河面臨的前景很灰暗。
巴拿馬運河是一條連接太平洋與大西洋的黃金水道，與蘇伊士運河齊名，為世界貿易和經濟發展起到了至關重要的作用。據巴拿馬運河管理局數據，巴拿馬運河目前提供約180條海上航線，可連接約170個國家和地區，到達全球約1920個港口。美國商務部數據顯示，巴拿馬運河是亞洲和美國之間航運貿易的“大動脈”，經該運河運輸的貨量占據東北亞至美國東海岸集裝箱總市場份額的46%。
全球約6%的海洋貿易（主要來自美國、中國和日本）依賴于該航道。美國是巴拿馬運河最大的使用國，商品出口和進口集裝箱的總量約占巴拿馬運河運輸量的73.7%。每年美國40%的集裝箱運輸通過運河，貨物價值約2700億美元。中國是巴拿馬運河第二大用戶，2022財年貨運量占運河貨運總量的21.4%。
2022財年（2021年10月1日至2022年9月30日），超過1.4萬艘船只通過巴拿馬運河，運載貨物5.18億噸。
分析認為，隨著氣候變化加劇，巴拿馬運河缺水恐將成為常態。而缺水導致運河水位下降還意味著航運吃水深度受限、船只通行數量減少。業內人士擔憂，國際物流成本可能因此上漲，推高國際原材料市場價格，對全球供應鏈產生不利影響。
